تیم ملی آمریکا در اولین دیدار خود در جام جهانی ۲۰۲۶ با ارائه یک نمایش قدرتمند و تماشاگرپسند، موفق شد پاراگوئه را با نتیجه پرگل ۴-۱ شکست دهد و طوفانی به پا کند. این پیروزی پرگل، میزبان مشترک جام را به عنوان یکی از مدعیان جدی صعود از گروه D معرفی کرد.
در ورزشگاه «سوفای استادیوم» لس آنجلس، شاگردان مائوریسیو پوچتینو نمایشی تهاجمی و هماهنگ ارائه دادند و با گلزنی فولارین بالوگان (۲ گل) و جیو رینا، همراه با یک گل به خودی، تماشاگران پرشور خود را به وجد آوردند.
پیروزی از همان ابتدا رقم خورد
فشار طوفانی آمریکایی‌ها از همان دقایق ابتدایی نتیجه داد. در دقیقه ۷، حرکت خطرناک کریستین پولیسیچ از جناح چپ و ارسال او به درون محوطه جریمه، باعث شد دامیان بوبادیلا، هافبک پاراگوئه، ناخواسته توپ را به دروازه خودی بفرستد. این شروع ایده‌آل، آرامش خاطر را به تیم پوچتینو بازگرداند.
بالوگان، مهاجم موناکو، در ادامه درخشید. او ابتدا در دقیقه ۳۱ با استفاده از پاس عالی پولیسیچ، گل دوم آمریکا را به ثمر رساند و سپس در وقت‌های تلف شده نیمه اول، با حرکت هوشمندانه روی پاس مالک تیلمن و شلیکی تماشایی به گوشه بالای دروازه، حساب کار را ۳-۰ کرد.
بازگشت نافرجام پاراگوئه و پایان رؤیایی
پس از تعویض‌های پوچتینو و کاهش نسبی فشار در نیمه دوم، پاراگوئه در دقیقه ۷۳ توسط مائوریسیو (بازیکن تعویضی) یکی از گل‌ها را جبران کرد. این گل لحظاتی سخت را برای آمریکایی‌ها رقم زد، اما آنها خونسردی خود را حفظ کردند.
سرانجام در دقیقه ۹۰+۸ و با آخرین ضربه بازی، جیو رینا که به جای پولیسیچ وارد زمین شده بود، با شوتی استثنایی از پشت محوطه جریمه، گل چهارم را وارد دروازه پاراگوئه کرد تا جشن آمریکایی‌ها کامل شود.
گفتنی است این اولین بار در تاریخ جام‌های جهانی است که تیم ملی آمریکا موفق به زدن ۴ گل در یک مسابقه می‌شود. بالوگان نیز دومین بازیکن تاریخ آمریکا شد که در یک دیدار جام جهانی بیش از یک گل به ثمر می‌رساند. تیم آمریکا با این برد پرگل و نمایشی تماشاگرپسند، نگاه تمام دنیا را به خود خیره کرد و رقبای گروهی خود را به شدت هشدار داد.