تیم ملی آرژانتین در دومین دیدار خود در گروه J جام جهانی ۲۰۲۶، با نتیجه ۲-۰ از سد اتریش گذشت و به عنوان اولین تیم این گروه، جواز صعود به دور یک‌سی‌دوم نهایی را قطعی کرد. این بازی در ورزشگاه دالاس برگزار شد و لیونل مسی با دو گلی که به ثمر رساند، رکورددار گلزنی تاریخ جام جهانی شد.
آرژانتین بازی را هجومی آغاز کرد و در دقیقه ۲، تیاگو آلمادا با شوتی از زاویه بسته، دروازه اتریش را تهدید کرد. در دقیقه ۵، لائوتارو مارتینز در محوطه جریمه سرنگون شد و داور پس از بازبینی VAR، اعلام پنالتی کرد. اما مسی در دقیقه ۹، ضربه پنالتی را به بیرون زد تا فرصت ثبت رکورد را از دست بدهد. با وجود این ناکامی، آرژانتین روند بازی را در دست داشت و با میانه میدانی شامل رودریگو دی پل، الکسیس مک آلیستر و انزو فرناندز، به تدریج حریف را تحت فشار قرار داد. اتریش با دفاع فشرده، راه را برای حملات آرژانتین بسته بود و مسی در دقیقه ۱۹ نیز یک موقعیت خوب را از دست داد. اما در دقیقه ۳۸، حرکت ترکیبی آرژانتین به ثمر نشست. فاکوندو مدینا از چپ ارسال کرد و آلمادا با حرکتی هوشمندانه، توپ را برای مسی آزاد گذاشت تا او با یک شوت دقیق، دروازه اتریش را باز کند و با هفدهمین گل خود در جام جهانی، از رکورد میروسلاو کلوزه (۱۶ گل) عبور کند. نیمه اول با برتری ۱-۰ آرژانتین به پایان رسید.
اتریش در نیمه دوم برای جبران عقب‌افتادگی، فشار خود را افزایش داد و در دقیقه ۵۴، ضربه مارسل زابیتزر را امیلیانو مارتینز مهار کرد. رالف رانگنیک، سرمربی اتریش، با تعویض‌های تهاجمی مارکو آرناتوویچ و کارنی چوکوامکا را به میدان فرستاد تا شانس خود را برای تساوی افزایش دهد. اما آرژانتین با دفاع مستحکم، اجازه خلق موقعیت‌های خطرناک را به حریف نداد. لیونل اسکالونی نیز با آوردن خولیان آلوارز و نیکو گونزالس به میدان، به دنبال ضدحملات بود. بهترین فرصت اتریش در وقت‌های تلف‌شده، با ضربه سر پاتریک ویمر از کنار دروازه به بیرون رفت. در دقیقه ۵+۹۰، مسی که در محوطه جریمه فعال بود، شوت آلوارز و ضربه خودش را مهار کرد، اما در ریباند، با واکنش سریع توپ را به گل تبدیل کرد تا دومین گل خود و هجدهمین گل تاریخش در جام جهانی را ثبت کند. ضربه آزاد مسی در ادامه بازی نیز با فاصله کمی از کنار دروازه به بیرون رفت.
با این پیروزی، آرژانتین با ۶ امتیاز صدرنشین گروه J شد و راهی دور حذفی گردید. اتریش با ۳ امتیاز در رده دوم باقی ماند و برای صعود نیازمند کسب نتیجه در بازی پایانی مقابل الجزایر است. مسی با ۱۸ گل، رکورددار جدید گلزنی در تاریخ جام جهانی شد و همچنین با ۱۸ پیروزی در این رقابت‌ها، از کلوزه در این زمینه نیز پیشی گرفت. این در حالی است که مسی در آستانه ۳۹ سالگی، همچنان تأثیرگذارترین بازیکن تیم ملی آرژانتین است و هر ۵ گل این تیم در دو بازی ابتدایی را به ثمر رسانده است.
