هفته نخست لیگ نخبگان آسیا برای فوتبال ایران با دو چهره کاملاً متفاوت آغاز شد؛ استقلال در بصره یکی از بهترین نمایش‌های آسیایی سال‌های اخیر خود را ارائه داد و السد قطر را با سه گل شکست داد، در حالی که تراکتور در دبی برابر شباب‌الاهلی با یک گل مغلوب شد. استقلال در شرایطی مقابل تیم پرستاره قطری به این پیروزی رسید که محدودیت‌های نقل‌وانتقالاتی دست سهراب بختیاری‌زاده را برای استفاده از بازیکنان جدید بسته بود، اما آبی‌پوشان با یک نمایش منسجم و کم‌نقص، حریف را از جریان مسابقه خارج کردند. یاسر آسانی، سعید سحرخیزان و اسماعیل قلی‌زاده سه گل استقلال را به ثمر رساندند تا این تیم علاوه بر شروع قدرتمند، یکی از سنگین‌ترین شکست‌های السد در رقابت‌های آسیایی را رقم بزند.
اهمیت این پیروزی برای استقلال فقط به سه امتیاز محدود نمی‌شود. آبی‌پوشان پس از سال‌ها ناکامی مقابل السد، این بار نه با حداقل اختلاف، بلکه با سه گل از سد نماینده قطر گذشتند و فعلاً در صدر جدول منطقه غرب قرار گرفتند. عملکرد تیم در بصره به‌ویژه از این جهت قابل توجه بود که استقلال برخلاف تصویری که در هفته‌های ابتدایی لیگ برتر از خود نشان داده بود، در این مسابقه از نظر سازمان دفاعی، انتقال سریع و استفاده از موقعیت‌ها عملکردی بسیار پخته‌تر داشت.
در سوی دیگر، تراکتور شروعی کاملاً متفاوت داشت. قهرمان فصل گذشته لیگ برتر در نخستین بازی آسیایی خود برابر شباب‌الاهلی امارات یک بر صفر شکست خورد تا جواد نکونام نخستین تجربه خود در لیگ نخبگان را با شکست آغاز کند. تنها گل مسابقه در دقیقه ۲۳ توسط یوری سزار به ثمر رسید؛ گلی که روی پاس سردار آزمون شکل گرفت. تراکتور در ادامه برای جبران نتیجه تلاش کرد، اما نتوانست از موقعیت‌های خود استفاده کند و در نهایت دست خالی از زمین خارج شد.
شکست تراکتور در شرایطی رقم خورد که این تیم در لیگ برتر شروع قدرتمندی داشته و تا پیش از ورود به رقابت‌های آسیایی، یکی از مدعیان اصلی صدر جدول بود. با این حال، اولین آزمون آسیایی نشان داد فاصله میان رقابت داخلی و سطح لیگ نخبگان همچنان قابل توجه است. در مقابل، استقلال با بردی سه‌گله نه‌تنها بهترین نتیجه روز نخست فوتبال ایران را رقم زد، بلکه از همان آغاز برای سایر مدعیان غرب آسیا خط‌ونشان کشید. به این ترتیب، در نخستین شب آسیایی ایرانی‌ها، کفه ترازو به‌وضوح به سود استقلال سنگینی کرد؛ یک برد بزرگ برای آبی‌ها و هشداری جدی برای تراکتور در ادامه مسیر.
امروز نیز از ساعت ۱۷:۴۵ دقیقه تیم فوتبال گل‌گهر نماینده فوتبال ایران در سطح ۲ رقابت‌های باشگاهی آسیا به مصاف الجزیره امارات خواهد رفت.