دور پایانی گروه E جام جهانی ۲۰۲۶ با دو نتیجه غافلگیرکننده و یک شگفتی بزرگ همراه بود. در نهایت آلمان به عنوان صدرنشین، ساحل عاج به عنوان تیم دوم و اکوادور به عنوان یکی از بهترین تیم‌های سوم، جواز صعود به دور یک‌سی‌دوم نهایی را به دست آوردند.
اکوادور در حساسترین بازی گروه در ورزشگاه مت‌لایف نیوجرسی، موفق شد با نتیجه ۲-۱ آلمان را شکست دهد و راهی دور حذفی شود. با وجود اینکه آلمان پیش از این صدرنشینی خود را قطعی کرده بود، با ترکیبی کامل پا به میدان گذاشت. لروی سانه در دقیقه ۲، با شوتی دقیق روی پاس فلوین ویرتس، آلمان را پیش انداخت، هرچند این گل با اعتراض اکوادور همراه بود و مدعی خطای الکساندر پاولوویچ روی آلن ویت بودند. اما داور آمریکایی، توری پنسو، این صحنه را خطا تشخیص نداد. تنها ۷ دقیقه بعد، اکوادور پاسخ داد. فلیکس انمچا توپ را در میانه میدان از دست داد و توپ به نیلسون آنگولو رسید. او با یک شوت محکم از پشت محوطه جریمه، دروازه مانوئل نویر را گشود و بازی را به تساوی کشاند. در ابتدای نیمه دوم، داور ابتدا یک ضربه پنالتی به سود آلمان اعلام کرد، اما پس از بازبینی VAR، این تصمیم نقض شد و داور اعلام کرد که سانه پیش از آن روی ویت خطا کرده است. این تصمیم، نقطه عطف بازی بود. اکوادور در دقیقه ۷۷، ضربه نهایی را وارد کرد. روی یک ضربه کرنر، توپ به گونسالو پلاتا رسید و او با یک ضربه دقیق، دروازه آلمان را گشود تا کامبک ۲-۱ کامل شود. هواداران اکوادور در ورزشگاه به وجد آمدند و سرمربی این تیم، سباستین بکاسچه، برای جشن به سمت سکوها دوید.
در دیگر بازی گروه در ورزشگاه فیلادلفیا، ساحل عاج با نتیجه ۲-۰ کوراسائو را شکست داد و به عنوان تیم دوم گروه راهی دور حذفی شد. دو گل این بازی را نیکلاس پپه، ستاره ساحل عاج، در دقایق ۶۳ و ۹۰+۴ به ثمر رساند. با این پیروزی، ساحل عاج با ۶ امتیاز به عنوان تیم دوم صعود کرد و اکوادور نیز با ۴ امتیاز و تفاضل ۰، به عنوان یکی از چهار تیم سوم برتر، جواز صعود به مرحله بعد را کسب کرد. کوراسائو نیز با وجود نمایش جنگنده، با یک امتیاز در قعر جدول باقی ماند و از رقابت‌ها حذف شد.
