تیم ملی پرتغال در نخستین دیدار خود در گروه K جام جهانی ۲۰۲۶، برابر کنگوی دموکراتیک به تساوی ۱-۱ رضایت داد تا دومین شگفتی بزرگ قاره آفریقا در این رقابت‌ها رقم بخورد. این بازی که در ورزشگاه ان‌آر‌جی شهر هیوستون و زیر باران سنگین برگزار شد، با وجود برتری زودهنگام پرتغال، در نهایت با کامبک روحیه‌بخش کنگو به پایان رسید .
پرتغال که با آرایش ۲-۳-۵ و حضور کریستیانو رونالدو در خط حمله پا به میدان گذاشته بود، شروع طوفانی داشت و در دقیقه ۶ به گل رسید. پدرو نتو با یک سانتر دقیق از جناح چپ، توپ را روی سر ژوائو نوس قرار داد و این هافبک کوتاه‌قامت با یک ضربه سر محکم، دروازه کنگو را گشود . این گل، شروع ایده‌آلی برای شاگردان روبرتو مارتینز بود تا کنترل کامل بازی را در دست بگیرند.
پرتغال با تکیه بر میانه میدانِ پرستاره خود شامل برونو فرناندز و برناردو سیلوا، مالکیت توپ را در اختیار گرفت و حملات متعددی را روی دروازه کنگو ترتیب داد . با این حال، کنگو که پس از ۵۲ سال به جام جهانی بازگشته بود، با دفاعی فشرده و منسجم، اجازه خلق موقعیت‌های خطرناک بیشتر را به پرتغال نداد و در ضدحملات، حریف اروپایی را غافلگیر می‌کرد .
در حالی که نیمه اول به پایان خود نزدیک می‌شد، کنگو در وقت‌های تلف‌شده ضربه نهایی را وارد کرد. در دقیقه ۵+۴۵، ارسال تماشایی آرتور ماسوآکو از روی یک ضربه کرنر، با یک حرکت هوشمندانه به یوآنه ویسا رسید و این مهاجم با یک ضربه سر از فاصله نزدیک، دروازه دیوگو کاستا را باز کرد . این گل، نخستین گل تاریخی کنگو در جام جهانی بود و شادی وصف‌ناپذیری را برای هواداران اندک اما پرشور این تیم به ارمغان آورد .
در نیمه دوم، پرتغال که از این تساوی ناامید شده بود، فشار خود را افزایش داد. روبرتو مارتینز با تعویض‌های تهاجمی، رافائل لیائو و گونسالو راموس را به میدان فرستاد تا خط حمله را تازه کند . با این حال، کنگو با از خودگذشتگی دفاع کرد و دروازه‌بانش، لیونل امپاسی، چند واکنش عالی نشان داد. کریستیانو رونالدو که رکورددار بیشترین حضور در جام جهانی شده بود ، دو فرصت خوب در دقایق ۶۸ و ۷۳ را از دست داد و هر دو ضربه‌اش را به بیرون زد. برونو فرناندز نیز در دقیقه ۹۰ یک شانس مسلم را از دست داد .
در دقیقه ۵۵، ژوائو کانسلو با یک ضربه برگردان تماشایی دروازه کنگو را باز کرد، اما داور این گل را به دلیل آفساید مردود اعلام کرد . در سوی دیگر، سدریک باکامبو می‌توانست گل پیروزی کنگو را به ثمر برساند که ضربه او به تیرک دروازه برخورد کرد . بازی در نهایت با همان نتیجه ۱-۱ به پایان رسید تا کنگوی دموکراتیک، با کسب اولین امتیاز تاریخی خود در جام جهانی، شگفتی‌ساز دیگر این رقابت‌ها لقب بگیرد .
