تیم ملی آرژانتین در یکی از جذاب‌ترین و پرتنش‌ترین دیدارهای جام جهانی ۲۰۲۶، با بازگشتی تماشایی در دقایق پایانی، انگلیس را با نتیجه ۲ بر یک شکست داد و برای دومین دوره پیاپی به فینال جام جهانی راه یافت. شاگردان لیونل اسکالونی در حالی که تا دقایق پایانی یک بر صفر عقب بودند، با گل‌های انزو فرناندس و لائوتارو مارتینس ظرف کمتر از ده دقیقه، ورق مسابقه را برگرداندند و حریف اسپانیا در دیدار نهایی شدند.
نیمه نخست با نبردی فیزیکی و فشرده در میانه میدان همراه بود. هر دو تیم با احتیاط بازی را آغاز کردند و موقعیت‌های گلزنی اندکی روی دروازه‌ها ایجاد شد. انگلیس با دوندگی جود بلینگام و مورگان راجرز در انتقال سریع توپ موفق‌تر ظاهر شد، اما امیلیانو مارتینس و جردن پیکفورد اجازه ندادند دروازه‌ها در ۴۵ دقیقه نخست باز شود. این نیمه با ۱۹ خطا و دو کارت زرد، بیش از آنکه هجومی باشد، رنگ و بوی یک نبرد تاکتیکی داشت.
سه‌شیرها نیمه دوم را بهتر آغاز کردند و در دقیقه ۵۵ به گل رسیدند. مورگان راجرز با نفوذ از جناح راست، توپ را به دهانه دروازه فرستاد و آنتونی گوردون با یک ضربه دقیق، دروازه آرژانتین را گشود تا انگلیس در آستانه نخستین حضورش در فینال جام جهانی پس از سال ۱۹۶۶ قرار بگیرد.
پس از گل، توماس توخل با چند تعویض دفاعی تلاش کرد برتری تیمش را حفظ کند، اما این تصمیم به تدریج ابتکار عمل را در اختیار آرژانتین قرار داد. شاگردان اسکالونی مالکیت توپ را افزایش دادند و فشار مستمری روی خط دفاع انگلیس وارد کردند تا اینکه در دقیقه ۸۵، انزو فرناندز با شوتی تماشایی از پشت محوطه جریمه، توپ را دور از دستان جردن پیکفورد به گوشه دروازه فرستاد و بازی را به تساوی کشاند. این گل روحیه آرژانتین را دوچندان کرد و جریان مسابقه را کاملاً تغییر داد.
در حالی که مسابقه به وقت‌های اضافه نزدیک می‌شد، آلبی‌سلسته ضربه نهایی را وارد کرد. در دقیقه ۹۰+۳، لیونل مسی با ارسالی دقیق از سمت راست، توپ را روی سر لائوتارو مارتینز فرستاد و مهاجم اینتر با ضربه سری محکم، گل دوم آرژانتین را به ثمر رساند تا کامبک مدافع عنوان قهرمانی کامل شود. این گل، آرژانتین را برای دومین دوره متوالی راهی فینال جام جهانی کرد و رؤیای انگلیس برای رسیدن به نخستین فینال پس از شش دهه را بر باد داد.
پس از پایان مسابقه، هری کین اعتراف کرد که انگلیس پس از پیش افتادن بیش از حد عقب نشست و نتوانست فشار آرژانتین را کنترل کند؛ موضوعی که انتقادهای زیادی را متوجه تصمیم‌های توماس توخل کرد. در مقابل، لیونل مسی با وجود گل نزدن، با ثبت یک پاس گل و رهبری تیمش در دقایق پایانی، یکی از تأثیرگذارترین بازیکنان میدان بود. آرژانتین اکنون باید در دیدار نهایی به مصاف اسپانیا برود و انگلیس نیز برای کسب مقام سوم برابر فرانسه قرار خواهد گرفت.
