تیم ملی اسپانیا در دیداری نزدیک و تاکتیکی از مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، با نتیجه ۲ بر یک بلژیک را شکست داد و راهی نیمه‌نهایی شد. شاگردان لوئیس دلافوئنته در شرایطی به پیروزی رسیدند که تا دقایق پایانی با مقاومت سرسختانه بلژیک روبه‌رو بودند، اما میکل مرینو بار دیگر در نقش ناجی ظاهر شد و با گل دقیقه ۸۸، صعود لاروخا را قطعی کرد.
اسپانیا بازی را مطابق انتظار با مالکیت بالای توپ آغاز کرد و از همان دقایق ابتدایی، با گردش سریع توپ و نفوذهای لامین یامال و نیکو ویلیامز، دفاع بلژیک را تحت فشار قرار داد. این برتری سرانجام در دقیقه ۳۱ به ثمر نشست؛ جایی که فابیان رویس پس از یک حرکت ترکیبی و پاس رو به عقب هم‌تیمی‌هایش، با ضربه‌ای دقیق دروازه تیبو کورتوا را گشود تا اسپانیا پیش بیفتد.
بلژیک پس از دریافت گل، به‌تدریج از لاک دفاعی خارج شد و روی ضدحملات خطرناک ظاهر شد. تلاش شاگردان رودی گارسیا در دقیقه ۴۳ نتیجه داد؛ جرمی دوکو با نفوذ از جناح چپ توپ را به دهانه دروازه فرستاد و شارل دِ کتلاره با ضربۀ سر بازی را به تساوی کشاند تا دو تیم با نتیجه یک بر یک به رختکن بروند.
در نیمه دوم، اسپانیا بار دیگر کنترل کامل مسابقه را در اختیار گرفت و چندین فرصت مناسب برای گلزنی خلق کرد، اما تیبو کورتوا با چند واکنش تماشایی مانع گلزنی شاگردان دلافوئنته شد. با این حال، در دقیقه ۶۷ دروازه‌بان باتجربه بلژیک به دلیل مصدومیت از ناحیه عضله مجبور به ترک زمین شد و سنه لامنس جای او را گرفت؛ اتفاقی که تأثیر مهمی بر روند مسابقه گذاشت. دقایقی بعد نیز کوین دی‌بروینه با مصدومیت زمین را ترک کرد و توان هجومی بلژیک کاهش یافت.
در حالی که مسابقه به وقت‌های اضافه نزدیک می‌شد، لوئیس دلافوئنته در دقیقه ۸۶ میکل مرینو را به میدان فرستاد. این تعویض تنها دو دقیقه بعد نتیجه داد؛ در دقیقه ۸۸، شوت از راه دور بازیکنان اسپانیا از دستان سنه لامنس رها شد و مرینو که در محوطه جریمه حاضر بود، توپ برگشتی را وارد دروازه کرد تا اسپانیا ۲ بر یک پیش بیفتد. بلژیک در دقایق باقی‌مانده برای جبران نتیجه حمله کرد، اما دفاع منسجم اسپانیا اجازه ایجاد موقعیت جدی نداد و بازی با همان نتیجه به پایان رسید.
اسپانیا با این پیروزی برای دومین جام جهانی متوالی به مرحله نیمه‌نهایی رسید و باید در دیداری بزرگ برابر فرانسه قرار گیرد. بلژیک نیز با وجود نمایشی شجاعانه، به‌ویژه در نیمه نخست، تحت تأثیر مصدومیت دو مهره کلیدی خود، تیبو کورتوا و کوین دی‌بروینه، از ادامه رقابت‌ها بازماند.
