هفته چهارم لیگ برتر فوتبال ایران با شش مسابقه در روز نخست آغاز شد؛ روزی که مهم‌ترین اتفاق آن از دست رفتن صدر جدول برای استقلال و ادامه روند کامل پیروزی‌های تراکتور بود. در پایان این شش مسابقه، تراکتور با چهارمین برد متوالی خود به تنهایی در صدر ایستاد، استقلال نخستین امتیازهای فصل را از دست داد، سپاهان پس از دو شکست پیاپی به مسیر پیروزی بازگشت و در پایین جدول نیز شمس‌آذر با کسب نخستین برد فصل، معادلات را تا حدی تغییر داد. در مجموع، شش مسابقه روز نخست ۱۰ گل داشت و اگرچه تعداد گل‌ها چندان بالا نبود، نتایج نشان داد که رقابت در هر دو سوی جدول می‌تواند از همین هفته‌های ابتدایی جدی‌تر شود.
مهم‌ترین بازی روز در یزد برگزار شد؛ جایی که تراکتور برابر چادرملو قرار گرفت و توانست با نتیجه ۲ بر صفر از سد میزبان خود عبور کند. تیم تبریزی که فصل را با سه پیروزی آغاز کرده بود، این بار نیز اجازه نداد روند امتیازگیری‌اش متوقف شود و با چهار برد از چهار مسابقه، ۱۲ امتیاز کامل را به دست آورد. تراکتور ابتدا در نیمه دوم از روی نقطه پنالتی به گل رسید و در دقایق پایانی نیز گل دوم را به ثمر رساند تا با تفاضل گل بهتر نسبت به استقلال در صدر جدول قرار بگیرد. اهمیت این پیروزی برای تراکتور فقط در سه امتیاز آن نیست؛ این تیم در چهار هفته نخست نشان داده که برخلاف بسیاری از مدعیان، هنوز وارد دوره نوسان نشده و توانسته در مسابقات مختلف نتیجه مورد نیازش را به دست آورد.
در طرف مقابل، چادرملو روز دشواری را پشت سر گذاشت و مسابقه برای این تیم علاوه بر شکست، با حواشی انضباطی و داوری نیز همراه شد. با این حال، تصویری که از تراکتور در این چهار هفته شکل گرفته، مهم‌تر از حاشیه‌های یک مسابقه است. تیم تبریزی در شرایطی به صدر رسیده که هنوز حتی یک امتیاز از دست نداده و در این مقطع، تنها تیم لیگ است که با رکورد صددرصدی به کار خود ادامه می‌دهد. البته هنوز برای سخن گفتن از مدعی قطعی قهرمانی بسیار زود است، اما شروع تراکتور دست‌کم نشان می‌دهد که این تیم برخلاف فصل‌هایی که امتیازهای زیادی را در هفته‌های ابتدایی از دست می‌داد، این بار مسابقات را با ثبات بیشتری آغاز کرده است.
در اهواز اما روند استقلال متوقف شد. آبی‌پوشان که در سه هفته نخست با سه پیروزی صدر جدول را در اختیار گرفته بودند، برابر فولاد به تساوی بدون گل رضایت دادند. این نخستین توقف استقلال در فصل جدید بود و باعث شد صدر جدول را به تراکتور واگذار کند. با وجود این، تفسیر این نتیجه به‌عنوان آغاز بحران استقلال چندان منطقی نیست. استقلال همچنان ۱۰ امتیاز از چهار مسابقه دارد و با توجه به فاصله تنها دو امتیازی با صدر، موقعیت این تیم همچنان کاملاً قابل دفاع است. مسئله اصلی برای استقلال این است که تراکتور در این مقطع بدون لغزش حرکت می‌کند و همین موضوع باعث می‌شود هر تساوی استقلال بیشتر از یک امتیاز از دست‌رفته به نظر برسد.
مسابقه فولاد و استقلال از نظر حاشیه‌ای نیز مورد توجه بود؛ به‌ویژه به دلیل حضور رامین رضاییان در ترکیب فولاد مقابل تیم سابقش. بازگشت رضاییان به فولاد و تقابل او با استقلال، پیش از مسابقه نیز فضای ویژه‌ای ایجاد کرده بود و در جریان بازی نیز واکنش هواداران به او یکی از حواشی قابل توجه مسابقه بود. با این حال، اتفاق اصلی در زمین رخ داد؛ فولاد توانست دروازه خود را بسته نگه دارد و استقلال را از رسیدن به چهارمین پیروزی متوالی بازدارد. برای فولاد نیز این یک امتیاز خانگی در برابر یکی از مدعیان اصلی لیگ، نتیجه‌ای قابل توجه محسوب می‌شود.
در اصفهان، سپاهان بیش از هر تیم دیگری به پیروزی نیاز داشت و در نهایت توانست گل‌گهر را ۲ بر صفر شکست دهد. طلایی‌پوشان پس از شکست برابر تراکتور و استقلال، با فشار بیشتری وارد هفته چهارم شده بودند و سومین شکست متوالی می‌توانست شرایط تیم را در ابتدای فصل دشوار کند. سپاهان اما با دو گل کسری طاهری، گل‌گهر را شکست داد و نخستین برد خود را پس از دو هفته ناکامی به دست آورد. این پیروزی را نمی‌توان به معنای پایان قطعی مشکلات سپاهان دانست، اما از نظر روانی اهمیت زیادی دارد؛ چراکه تیم محرم نویدکیا پس از دو شکست برابر دو مدعی مستقیم، توانست واکنش نشان دهد و سه امتیاز بگیرد. حتی سرمربی گل‌گهر نیز پس از مسابقه عملکرد حسین حسینی را برجسته کرد و او را بهترین بازیکن سپاهان در این دیدار دانست؛ موضوعی که نشان می‌دهد سپاهان برای رسیدن به این برد فقط به گلزنی اکتفا نکرد و دروازه‌بانش نیز نقش مهمی در حفظ نتیجه داشت.
یکی از نتایج مهم روز در قائمشهر رقم خورد؛ جایی که شمس‌آذر توانست نساجی را با دو گل شکست دهد و نخستین پیروزی فصل خود را به دست آورد. این نتیجه برای تیم قزوینی اهمیت ویژه‌ای داشت، زیرا شمس‌آذر پیش از این مسابقه تنها یک امتیاز داشت و در صورت ادامه ناکامی، فشار زیادی در همان هفته‌های ابتدایی متوجه تیم می‌شد. محمدرضا محمدی هر دو گل شمس‌آذر را به ثمر رساند و تیم میهمان با یک نمایش نسبتاً کنترل‌شده سه امتیاز ارزشمند از قائمشهر خارج شد. برای نساجی اما این شکست خانگی شرایط را دشوارتر کرد و نشان داد که این تیم برای خروج از بخش پایینی جدول به تغییر جدی در نتایج خود نیاز دارد.
در اراک، آلومینیوم و خیبر یکی از پرگل‌ترین مسابقات روز را برگزار کردند و در نهایت به تساوی ۲ بر ۲ رسیدند. این مسابقه از معدود بازی‌های روز بود که هر دو تیم توانستند به گل برسند و جریان بازی نیز چند بار تغییر کرد. خیبر ابتدا پیش افتاد، آلومینیوم بازی را به تساوی کشاند و سپس با گل دوم خود از حریف پیش افتاد، اما خیبر در ادامه توانست گل تساوی را وارد دروازه میزبان کند. نتیجه برای آلومینیوم از این جهت قابل توجه است که این تیم همچنان در جمع تیم‌های بالای جدول قرار دارد، اما از دست دادن دو امتیاز در خانه می‌تواند در ادامه فصل اهمیت بیشتری پیدا کند. خیبر نیز با گرفتن یک امتیاز خارج از خانه نشان داد که فاصله تیم‌های میانه جدول با یکدیگر بسیار کم است.
در دیگر مسابقه روز، پیکان و استقلال خوزستان به تساوی بدون گل رسیدند؛ نتیجه‌ای که بیش از آنکه تغییری اساسی در چهره جدول ایجاد کند، بر فشردگی بخش پایینی جدول تأکید داشت. دو تیم نتوانستند از موقعیت‌های خود استفاده کنند و در نهایت یک امتیاز نصیب هر کدام شد. در مجموع، روز نخست هفته چهارم بیش از آنکه روز پرگلی باشد، روز جابه‌جایی در موازنه قدرت بود: تراکتور از لغزش استقلال استفاده کرد و به صدر رسید، استقلال با وجود توقف همچنان یکی از مدعیان اصلی باقی ماند، سپاهان از یک بحران احتمالی فاصله گرفت و شمس‌آذر نیز با نخستین برد خود نشان داد که نباید از همین حالا درباره سرنوشت تیم‌های پایین جدول قضاوت کرد.
با این حال، تصویر کامل هفته چهارم هنوز شکل نگرفته است. شش مسابقه روز نخست تنها بخشی از معادلات هفته را مشخص کرده‌اند و نتایج روز دوم می‌تواند دوباره فاصله تیم‌ها را تغییر دهد. به‌ویژه وضعیت پرسپولیس، که دیدار خود را در ادامه هفته برگزار می‌کند، برای تحلیل رقابت بالای جدول اهمیت دارد. بنابراین مهم‌ترین برداشت از روز نخست هفته چهارم نه شکل‌گیری یک مدعی قطعی، بلکه آشکار شدن نخستین نشانه‌های یک رقابت جدی در صدر است. تراکتور در حال حاضر تنها تیمی است که تمام امتیازهای ممکن را گرفته و استقلال، با وجود از دست دادن صدر، همچنان فاصله چندانی با آن ندارد. سپاهان نیز با برد برابر گل‌گهر فرصت پیدا کرده است که از دو شکست نخست فصل فاصله بگیرد. در سوی دیگر، نتایج شمس‌آذر، نساجی، پیکان و استقلال خوزستان نشان می‌دهد که رقابت در پایین جدول نیز از همین حالا فشرده شده است. به این ترتیب، روز نخست هفته چهارم بیش از آنکه تکلیف لیگ را روشن کند، نخستین نشانه‌های جدی از شکل‌گیری دو رقابت موازی را به نمایش گذاشت: رقابت مدعیان برای صدر و رقابت تیم‌های پایین جدول برای فرار از منطقه خطر.
